この日、俺は町でぶらぶらと暇をもてあましていた。
　メールチェックなどをしてみたが、誰からも何の連絡もなく。
　買い物をしようかとも思ったが、特に必要なものもなく。
　掲示板を覗いてみても、興味のない書き込みばかりで。
　遊びにでもいかないかと何人かの友人に連絡したが、返事がないままだった。
　だからといって、町を歩く人をナンパしてみるほど度胸もない俺。
「何か面白いことでもねーかな……」
　こういうとき、かわいい女の子にでも話しかけられればいいのに。逆ナンみたいな感じでさ。
　そんな俺の小さな願いは叶うはずもなく。俺の周りに集まってきたのは、数人の男たちだった。
　俺はそいつらの顔を見てみたが、見覚えはない。ただ単に俺が忘れているだけかもれなかったが。
「何……俺になんか用でもあんのか？」
　ほんの少しの警戒を含ませてかけた問いに返ってきた返事は。
「お前さ、ケイ？」
　Ｋっていったい何のことだ……と馬鹿みたいに一瞬考えてから、それは俺の名前だということに気が付いた。
　自分の名前なんて普段意識していないから、なんだかわからなかったというわけだ。
「そうだけど……あんた誰？」
「おいおい――忘れたとはいわせないぞ？　ほら、オレだよオレ。カズヤだよ」
　頭の中にある記憶と、今目の前にいるカズヤという名前と外見を照らし合わせてみる。
　数秒後、俺の中で思い出したことがあった。たしか、ずいぶん前に知り合ったやつのような気がする。
　そのときのカズヤは、もっと弱弱しい外見だった気がするんだが。
　今目の前にいる男は、がっしりとしていて、随分と強そうに見える。
「あぁ――お前か！　随分と久しぶりだな。最近全然あってなかったじゃん」
「お前の噂聞いたから、ちょっと出てきたんだよ」
「ふーん。それで、他の人たちは誰？」
「やっぱり覚えてないんだな……ユウジと、キョウヤと、シュンだよ」
　再び記憶と照らし合わせてみるが、さっぱり覚えがない。なんというか、よくある名前でわからねぇ。
　過去にあったことはあるのかもしれないが、あまり仲がいいわけではなかったんじゃないだろうか。
　男友達なんて、そんなもんだろ？
「うっかりしてただけだって。この俺様がダチのこと忘れるはずないじゃんか。で、用あんの？」
　相変わらずだな、とケンジがぼやいていたが俺は見ない振りをした。
「まぁ、用っていうほどのことじゃないんだけどな。ケンカしにきただけさ」
「ケンカぁ？　おいおい、俺一人にお前達かよ。随分と卑怯じゃねえか」
「卑怯？　お前がいえる立場じゃないだろうに。こっちはずいぶんとストレスが溜まってるんだよ」
　カズヤと話している間にも、後の二人に俺は囲まれていた。
「で……殴り合いでもするわけ？　それなら大歓迎だけど」
　俺がそういうと、近くにいるシュンってやつが鼻で笑いやがった。
「殴り合いなんかじゃ、おれの気は済まない……」
　少しイラついている様子のキョウヤがそういった。
「あいつらもそういってるからさ……殺させてもらう」
　そういうなり男たちは、腰元から剣を抜いて、俺に突きつけた。
「おいおいっ……マジかよ！？」
　だいたい街中で剣だすとか禁止だろ！？　
　そんなことを考えているうちに、ケンジの後ろで銃を構えているユウジが見えて、俺は慌てて駆け出した。
　できうる限りの全速力で街から、男達から俺は逃げる。
　いきなり刃物を振り回すなんて、正気じゃない。これから殺すなんて宣言も。
　でも、少し楽しいと思っている俺も……イカれてるけどな。
　にやりと口元を歪めながらも、俺は走り続ける。
　俺は町から離れて、林へと逃げ込む。少しはまけたかと思ったが、相変わらず銃撃は続いていた。
「前から、一回人殺したかったんだよなぁ！！」
　物騒なセリフと共に、カズヤが切り込んできて、俺はぎりぎりで避けた。
　追われるのは嫌いじゃないが、今の俺は丸腰だ。どうみたって勝てやしない。
　避けた勢いで、俺は木の根に引っかかって転んでしまった。
　数メートル転がった俺が立ち上がろうとすると、すぐ側に剣が突きたてられた。
「チェックメイト、だな……ケイ？」
　そういいながら俺を見下ろすカズヤの顔には笑みが刻まれていて。
　見ているだけで、いらいらしてくる。
　二つの剣と、一つの銃が俺に狙いを定めていた。
「あー。ここで思いとどまったり……しないよなぁ」
　カズヤへ向けてというより、俺自身に向けてのボヤキ。
「当たり前だろ」
　そして、嫌な音と共に俺の視界は暗転した――




　暗転するときの残像が目に残って、チカチカした。
　舌打ちをしながら俺はディスプレイをつけなおして、キーボードへと指を走らせた。
　たったいま、俺を殺したばっかりのやつらへと向けて。
『まったく……本当に殺してくれやがって』
　メッセージを飛ばすと、カズヤからすぐに返事が返ってきた。
『元はといえば、お前が悪いんだから自業自得だろ』
『いったい俺が何したってんだよ？』
『お前なぁ……やっぱり変わってないな。散々オレのアイテムやら何やら持ってっておいて』
『あぁ？　アレはお前から借りただけだろう』
『借りたら返すのが常識だろうが、アホ。最近見ないと思ってたのにな。キョウヤ達から相談されてな』
　まったく覚えていないが、どうやらあの男達から色々と盗んでいたらしい。
　同じようなことを何度も繰り返してるから、覚えているはずがない。俺にとっては皆同じカモなんだから。
『だいたい、キャラ何か作っては消しだからいちいち覚えてないんだって』
『根っからの詐欺師みたいだよな、お前』
『悪かったなあ。俺はこういう奴なんだよ。で、カズヤはどうなんだよ感想』
『ん……ああ、ＰＫの感想か。そうだな……お前に限ってなら、すかっとするかもしれないな』
『うっわ、この人殺し。サイテーなやつめ』
『お前にいわれたくはないって、この殺人鬼め。今までにいったい何人殺した？』
『さあ、な。覚えていられないくらい、たくさんってことだけは確かだぜ』
『そういえば……キョウヤ達も喜んでた。やっと憂さ晴らしができたって』
『ったく今日はまんまとやられたからな……今度やりかえしてやるって言っとけ』
『いつまでたっても終わんなさそうだな……リアルでは、殺したりするなよ？』
『わかってるって。ってか、これって人殺しになんのかな』
『さぁ……オレもさっきお前のこと殺したからなぁ……何ともいえない。確かなのは』

『――イカレてる』

　まったく同じ文字が画面に浮かび上がって、俺は苦笑した。
　その後しばらく話をしてから、俺はＰＣの電源を切りディスプレイを外した。
　ネットだろうがリアルだろうが……どちらにせよ俺はきっと人殺しさ――
　

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