蝉の声に代わって鈴虫の声が響く季節になった。
　その日、少女はふと夜中に目を覚ましてベッドから身体を起こした。
　何か嫌な予感がしたとか、物音がしたとかそういうわけではなくて。
「のどが、かわいたわね」
　もそもそとベッドから降りて居間へと向かう。途中青年の部屋を覗いてみたが、よく眠っていた。
　居間の中は、夜だというのにほんのりと明るかった。
　台所へ行き、コップに水を注いでひと口飲んだ。水道の水は冷たくて、頭に響いた。
　コップを置いて、部屋の窓を見ると、淡い月光が差し込んでいた。
　誘われるように少女は窓へと近づき、空を仰ぎ見ると綺麗な満月が闇に浮かんでいた。
　月には時折雲がかかって、おぼろに見える。
　居間が明るいのは、月明かりのおかげだったのね。
　浮きでるかのように、ぽっかりと浮かぶ丸い月は、見ているととても落ち着いた。
　水のせいで頭も冴えてしまって、もう一度すぐ眠ることはできなさそうだった。
「少しくらいなら……眺めていても、いいわよね」
　月をじいっと見ていると、うっすらとだけれどでこぼこのような模様が見えて。
　……そういえば昔、月にうさぎがいるといかいう話を聞いたことがあるような……
　こうして見える模様が、たまたまうさぎに見えたのだろうか？
　本当にいるとは思えないけれど、そんな見間違いもあってもいいかもしれないわね。
　――なんでわたしったら、こんなこと考えているのかしら。
　前だったら、そんなこと疑いもしなかったのに。
　こういうの……ほだされたって言うのかしら？　でもそれじゃあ彼に失礼よね。
　月を見ているせいか、色々なことを思い出す。
　まだ家族一緒だったころのこと、置いていかれたときのこと。今までのこと。


　わたしのお母さんは外国人で、わたしのお父さんは日本人だった。
　ふたりがどういういきさつで出会ったのかわたしは知らない。
　でもわたしが知る限り、ふたりの仲はとてもよかった。
　だから、家族に終わりがくるなんてわたしは考えてもいなかったの。
　お母さんは綺麗で優しかったし、お父さんもとても真面目な人だった。
　真面目で、一途だったから、耐えられなかったのかもしれないのだけれど。
　お父さんにはお母さんしかいなかったけど、お母さんにはそうじゃなかった。
　冬の寒い朝の日だった。
　起きてあいさつをしようとしたら、居間の中でお父さんが立ち尽くしていた。
　まるで棒みたいに、身動きひとつしなくて。その向かいにはお母さんが立っていて。　
　普通じゃない雰囲気で、わたしはふたりに声を掛けることもできなかったのを覚えている。
　少しして、そのままお母さんは家を出て行ってしまった。
　後からわかったのは、お母さんが浮気をしていたということ。
　そのまま、浮気相手のところへいってしまったらしい。
　お父さんは怒らずに、泣いて引きとめようとしていたけれどダメだったということ。
　お母さんが家をでていった次の日。
　わたしが居間へいくと、お父さんがぶら下がっていた。
　首吊り自殺だった。あの苦悶の表情は、わたしはきっと忘れることができないと思う。
　こうして、わたしは独りぼっちになった。
　学校へはしばらくは通っていたけれど、途中から行かなくなった。
　外見のせいで、わたしはうとまれていたから。別に楽しくもない場所に行きたくもなかったから。
　お父さんの親戚中たらいまわしにされたけれど、どこもわたしのことを好んでいる所はなくて。
　何回目かのときに、わたしはその家を出た。
　きっと、わたしがいなくても、その家の人たちはなんとも思わなかっただろう。
　むしろやっかいばらいができて、せいせいしていたのかもしれない。
　それからは、浮浪児のような生活をして今まで生きてきた。

　
　本当に、今こうやって屋根のあるところで生活できているのが、不思議で仕方がないわ。
　青年が少女に手を差し伸べなければ、きっと寒空の下の暮らしは続いていたのだろう。
　最初は、なんて変わった人なのかしらと思っていたのに。今は感謝しているなんて。
　こんな風に思っているわたしも、きっと変わったに違いないわね。
　ずうっとあのままだと思っていて、変わりたくはないと思っていたはずなのに。
　変わってしまうと、わたしがわたしではなくなってしまうような気がしていたから。
　過去なんて振り返るのは、いやだったのに。だって、寂しくなってしまうもの。
　でも、いざとなるとそんなに悪くはないわ。
　……凍えているよりはとってもいいし、楽しいもの。彼が喋れなくたって問題ない。
　今はこの生活がずっと続けばいいと思う。本当に続くはずはないとわかっているけれど。
　でも、来ない日を考えて沈むよりは、今日のこの日を楽しむ方がいいんじゃないかと思うようになった。
　わたしの中にいままであった、冷たくて硬い氷。それはいつのまにか溶けてしまっていたらしい。
　きっと、あたたかい誰かにあてられてしまったのだろう。綺麗な月のせいもあるかもしれない。
　本当に一人で見るのがもったいないくらいな月だと少女は思った。
　どうしようかしら……起こそうかしら？　でも眠ってるわよね、当然のことながら。
　それなら、明日みればいいわよね。月はいつでも見れるのだし。
　明日は――晴れるといいな。
　そのまま少女はうとうとしながらも、月を眺めていた。
　差し込む月光はまるで少女を包み込むかのようだった。


　青年が居間で眠り込んでいる少女を見つけたのは、少女が眠ってから少し後のこと。
　なんとなく目が覚めた彼は、少女の様子を見てみたところ部屋にいなかったので。
　どこで寝ているのかと居間に来て見たのだった。
　窓の近くで座り込んで眠っている少女を見つけて、青年は一安心した。
　一安心してから、自分が着ていた上着を少女にかけてあげたのだった。
　こんなところで寝て、風邪をひいてはいけないからね。
　部屋まで運ぼうかとも思ったが、起こしてしまってはいけないと考えた結果だった。
　明日少女が起きたら、ちゃんと寝るときは部屋に戻るように注意しようと青年は思った。
　すうすうと眠り続ける少女を見るその顔は、柔らかく優しい笑みで彩られていた。


　
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