爽やかな風が吹く丘の上、辺りには名もなき花達が咲き乱れていた。
暖かい太陽の光に満ち溢れた場所。
赤や黄色に、紫に青。色とりどりの花が咲き急いでいて。儚くて綺麗だった。
君と僕のお気にいりだった場所。君はゆったりと草の上に座っていて。
とても幸せそうな表情で微笑む君。それを見つめているだけの僕。
ああ――これはいつの記憶なのだろう。

「ねえ、私と会ったときのこと……覚えている？」
君が花飾りを作りながら歌うように話す。
もちろん覚えているよ。僕が忘れるわけないじゃないか。とても大切な事なんだから。
初めて見た君は、とてもきらきらと輝いていて。僕の眼が潰れるかと思うほどに、すごく眩しくて。
有り触れた言い方だけど、太陽みたいだったんだよ。
艶に満ちた栗色の髪が、風に吹かれて舞い上がる。それを優しく抑える柔らかい手。
触れると、ほのかに暖かいのだろう。親鳥の羽の中のように。
裾が広めのわんぴーすがゆらりとなびく。君は学校の制服も似合っていたね。
どうして君が学校にいるのか不思議だった。何故学ぶということをしていたんだろう。
君は、ただ其処にいるだけでよかったのに。
「愛しているわ」
最愛の君からの、最高に嬉しい言葉。花飾りもくれるのかい？　嬉しいな。
でもね、何故なんだろうね。
僕はとても君を愛しているのに、何よりも大切だと思っているのに。代わりなんていないと知っているのに。
時折――壊してしまいたくなるんだ。
水面に浮かぶ細波のように、一瞬浮かんでは消えていく感情。湧き立つ泡に混じるのは……憎悪？
緩やかに忍び寄るそれは、少しずつ、けれども確実に僕を蝕んでいくんだ。
酸化していく鉄のように。岩を削る雫のように。本当に少しずつ……僕が変化していく。
可笑しいね。奇妙だね。如何してなの。
どうして、愛しい君を壊したいなんて考えてしまうんだろう。
代わりのないものを壊すなんて、それがどういう意味か解っているのに。
もう二度と会えなくなってしまうと知っているのに、それでも。
それでも、僕は望んでいるのだろうか。
花をクルクルと弄んでいる君は、何を望んでいるんだろう。
今の僕にも、いつかの僕にもわからないこと。
綺麗な君を見ているのに、僕はとてもいけない事を考えてしまうんだ。
君の血はとっても綺麗な赤色をしていて、すごく甘いんだろうなって。
折れ曲がった身体も、美しいのだろうなとか。
何があっても君は、ふわりと笑っているんだろうなって。
どんな事も笑顔で受け入れてくれるんだろうなって。
君は……優しい人だから。
その君の優しさが――僕を蝕むんだ。
無意識の内に侵されていく恐怖。大切なものを失ってしまうのではないかという不安。
とても大好きなのに、君が齎すのはマイナスばかりだ。
でもね……君だって悪いんだよ？

その穏やかな表情で、他の男に微笑みかけるから。
その栗色の瞳で、他の男を純粋に見つめるんだもの。
その暖かく柔らかな手で、無邪気にじゃれあっているんだから。

ああ……僕はそれが許せない。
君が誰かに笑いかけるのならば、仮面を被せてあげよう。
君が何処かにいってしまうのなら、鳥籠の中に閉じ込めよう。
君が僕以外の誰かを見つめるのならば、その瞳はいらないね。
君が何にでも触れてしまうなら、手足を切り落としてしまおうか？
小鳥が囀るようによく動く口ならば、縫いつけてあげるよ。
真っ暗に開いた空洞の中で見るのは、記憶の中の僕。
仮面の中で思い出せるのは……きっと僕。
震えぬ喉で叫ぼうとするのは、僕の名前。
飛び立てぬ身で縋るのも、僕。
……ああ。どうして僕はこんなにも不安なんだろう。憎いのだろう。愛しいのだろう。
矛盾する思考に、奔りだしそうになる衝動。
時を刻まぬ時計に……言うことを聞かない暴れ馬。
そして僕は制御する術を知らないままで。
このままなら……僕は君を壊してしまうだろう。
君は、何を望む？　何を願う？　何を厭う？
お願いだから、それを僕に早く教えて欲しい。
そうじゃないと僕は……

鉛の様に重たい瞼を無理やりこじ開ける。
ベッドから起きて、枕元に置いてあるペットボトルから水を一口含んだ。
酷く喉が渇いていて、ざらついていた。
あれは一体いつの記憶だったんだろう。あんな夢なんて、今まで見たことなかったのに。
懐かしいような……逃げ出したいような。郷愁と罪悪感？
いや、そんな生易しいものじゃないのは、もう知っているはず。
寝起きで混乱している僕の耳に、いきなり甲高い声が飛び込んでくる。
僕はゆるりと首を向ける。
ベッドから少し離れた所にソファーに座る人を。
ぱさつき、痛んだ薄茶色の髪。結露した硝子のように曇ってしまった瞳。
彼女は、笑っていた。子供のように、ひたすらに無邪気に。
ベッドから降りて、彼女の隣に座り顔を覗きこんだ。

からからと無邪気に笑う声と、仮面のような無表情。
まるで、デスマスクを被っているみたいだと思った。
ほら、肌なんか消えてしまいそうなほど透き通って、うっすらと血管も見えるくらい。
ねえ……君は何を望んでいたの？　どうして教えてくれなかったんだい。
君は、ずるいよ。
僕は、愚かだ。
君の羽根をもいでしまった。
壊すという事が、殺すという事だけではないと知らなければよかったのに。
虚ろな僕の中で、ふつふつと泡のように浮かんでは弾ける感情。
君を、いっそ殺してしまえばよかったんだ。そうすれば。
そうすれば、抜け殻しか残らなかったのに。
其処に在るだけでいいなんてどうして願ったんだろう。
ただ、其処に在るだけ。それがどれだけ残酷な事が、僕は知らなかった。
在るだけ、というのは、消滅と存在の狭間で揺れている。
とても希薄で、どちらでもなく。生でもなく、死でもない。
何故僕は君を上手く壊せなかったんだろう。
君に今宿っているものはなに？　悲しみ、喜び？　それとも……虚無？
その闇で、僕の事も飲み込んでくれたらいいのに。
君のそのバラバラの欠片を集めたら、君にまた会う事ができる？
ぐずぐずに崩れた思考を繋ぎ合わせて、自我を形づくって。
唇に朱を差して、頬を引き攣らせて。
寄せ集めの、継ぎ接ぎでも構わない。もう一度君に会えるのなら。
僕は――どうすればいい？
ねえ、お願いだから。
もう一度だけ、僕の為に笑ってよ。あの柔らかな手で僕を抱きしめて。
壊れるくらいに強く。君になら、壊されてもいいから。
今度は僕も一緒に壊れるから。
君だけ、先にいかないで。僕を……置いていかないで。
ああ、僕は消えてしまいそうだ。
不思議だね。奇妙だね。何故だろうね。
僕は、僕がしたい事をしただけのはずなのに。どうしてこんなにも悲しいのだろう。切ないのだろう。
僕は喜ばなくちゃ、嬉しくなければいけないのに。
望みが叶った時は、そうなるものなのに。
でも、昔の望みと今の望みは噛み合わない。
壊したかったのに、会いたいなんて。
僕は何も解っていなかったんじゃないか。

開け放した窓からは、生温い風が吹き込んでくる。視界の隅に、空の花瓶が見えた。
君の瞳はもう……何も見ていないのかな。
僕が奪って壊したから、何も残っていないんだよね。
遅すぎる後悔を繰り返す日々。僕はいつまでも此処にいるのだろう。
永久にこうすることが、きっと君への償い。

ふと、彼女が何かを握り締めているのに気がついた。
拳をゆっくりと開いて、そこにあったのは。
いつかの丘で見た、同じ形をした花飾り。枯れかけた、しなびた花だったけれど。
ああ――君は。
僕は彼女の耳元でゆっくりと囁いた。からっぽの君に、届くように。
虚無に吸い込まれず、君へちゃんと届くように。
「愛しているよ」
今なら、愛しいと言えるよ。他には、もう何も残っていないから。
それにね、僕はもうきっと壊れているんだよ。
花飾りを……とても綺麗だと思うなんて。今にも朽ち果てそうなのに。
僕が君を壊して――君が僕を壊すんだ。
乾いた花飾りを握りつぶした。
互いに壊れたのなら、また会えるだろうか？　あのいつかの丘で。
たった一つの壊れた僕の望み。
壊れた花飾りと君に託そう。


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